Newcastle upon Tyne

Newcastle upon Tyne är en av Englands mest genuina fotbollsstäder, där klubben och staden hänger ihop på ett sätt som få andra orter kan matcha. St James' Park ligger mitt i city centre som en välkänd symbol för spelet, synlig från stora delar av staden och omöjlig att missa. När matchdag kommer fylls gatorna av supportrar i svartvitt som strömmar mot arenan, och du känner hur hela staden förändras. Toon Army är inte bara ett supporternamn utan en beskrivning av hur fotbollen finns med i vardagen här (och det är inte överdrivet). På pubar, arbetsplatser och hemma snurrar samtalen kring laget, och varje match blir något som hela staden delar. Gallowgate End är där de mest hängivna samlas för att driva laget framåt med, ett sound som få andra läktare kan erbjuda.

Fotbollen här har arbetarklassens rötter och en stolthet som formats genom åren. Fäder tar med sina barn till matcher, precis som deras egna fäder gjorde, och skapar band som håller livett ut. Det är ingen tillfällig hobby utan en del av identiteten, något som definierar vad det innebär att komma från Newcastle.

Rivaliteten med Sunderland skär djupt och Tyne-Wear derbyt är mer än bara en match. Det handlar om lokal stolthet, historia och rätten att skryta fram till nästa möte. Alan Shearer är fortfarande en gud här, inte för att han var tekniskt briljant utan för att han förstod vad det innebar att bära den svartvita tröjan.